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    高桂枝就这么跟这群孩子认识了，孩子们不知道高桂枝的年纪，只觉得这个个子挺高块头挺大的女人应该是“姨”，所以大家都叫她“姨”，后来知道了她叫“桂枝”，就都叫她“桂www..la冬天来临的时候白天变得很短，这些孩子等了中午饭的煤渣又等晚上的煤渣，但回去难免要摸黑走路。高桂枝看着担心，于是就跟烧锅炉的老头商议，晚上一波的煤渣当天不清，留着这帮孩子早上来捡了之后再拖走。

    老头想都没想就答应了。因为老头觉得，高桂枝虽然生得粗壮了一些，也没什么文化，但绝对是个好姑娘。肯吃苦，不多话，什么重活儿脏活儿累活儿都做得，这在那个时代就是“美女”的代表，不似现在胸大、皮白、腿长、活儿好成为美女的标志。老头在矿上干了一辈子，临老做不动了才被安排到这里烧锅炉；老头从祖上开始就是成分“最红”的无/产阶/级，老头的儿子工作的时候又是最主动积极，表现最好，所以老头的儿子是矿上被表彰次数最多的队长。

    老头就是看上了高桂枝这个质朴的特点，想给自己儿子说个媳妇。

    老头姓帅，老头的儿子也姓帅。他们是帅小兵的祖父和父亲。

    秦波的故事讲完了，包厢里有点安静。艾丽丽算是有一点明白了，下意识问道：“合着你这么关照小兵，不单单是因为那一棍子啊？”

    “一饭之恩，往大了说，就是活命之恩！”秦波郑重道。

    又是沉默了一会儿，高桂枝才勉强笑了：“我记得了，你是当初那个皮猴子……那么多孩子里头，就属你最皮！但是你呀，眼睛快，手快，捡得比别的孩子多，最后呢，还又能匀点儿给大伙儿……有一回你抢太快了，手心被烫着，透顶也被烫着个疤……”

    秦波眼圈一红，立刻摊开手道：“就这儿，还是桂姨您给我包的呢！”随后又离开座位在高桂枝面前蹲了下来，指着透顶道：“就在这儿，这疤到今天还有！”

    高桂枝抚了抚秦波的透顶，也颇为高兴道：“出息了，都出息了！没想到你就是小兵口口声声的那个‘三哥’！”

    “哎呀，今天真的是太巧了！这日子太好了！”艾丽丽立刻兴奋道，“我决定了，等会儿领了证谁都不许走！咱们要喝个痛快！”

    秦波也点头道：“天大的事儿我都放一放，一定要喝！”

    这时候，一样样的早点也陆续端上来了。与往常不同，今天的早点都是四样四样地往桌上端。大家伙都不得不佩服东哥这察言观色的本事，一开始上桌的多半都是“看菜”，也就是说，吃未必吃，但一定要上桌“看看”的。而这些“看菜”全都是人家正儿八经结婚必须准备的传统糕点，什么“百年好合”四样、“早生贵子”四样、“事事如意”四样等等，轮着劲儿地往上摆，层层叠叠摆满了之后，才是汤圆这道“正餐”。
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