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    叶姝笑着静听庄飞这一番唠叨，觉得很提神。能让她更理智。虽然庄飞所忧虑的问题和时机问题不相符，但道理是相通的，她和宋清辞之间确实有很多不现实的地方。

    昇阳宫会是个什么样的地方，给叶姝感觉似乎和皇宫差不多。里头肯定能人辈出，地方大人多的地方，势必就要有严苛的规矩，才能保证有序运行，昇阳宫定有其自己的运行机制和竞争机制。

    宫苑深深，且都是大魔头一个人说得算。一人掌权，一切自然都随他的心欲，他倒是逍遥。不过对别人来说，未必是好事。

    叶姝弄干了头发，往床上一躺，沾枕头就睡着了。

    次日，天刚蒙蒙亮。

    叶姝起床后，穿了一套旧衣，叫上刘方，赶往点心铺子。庄飞则按照叶姝的吩咐，去置办做切糕的原料。

    在切糕食材没齐全之前，叶姝先教刘方如何做麻辣牛肉酱和豆豉酱。

    她做成之后，就让刘方照样做一遍。

    刘方果然在做饭方面领悟力极强，经叶姝稍微指导之后，就做出了味道和叶姝差不多的肉酱来。叶姝很满意刘方的表现，再跟他讲了几样点心做法的要领，让刘方回头也可以自己发挥，多尝试去做。

    “点心无非就这几种口味，酸、甜、咸、鲜、香和酥、脆、软、弹。交错搭配尝试，尽量别让口感单一，层次丰富，自然就会做出得人心意的好点心。比如花生米，炒熟了吃几只有脆香味儿，粘上甜咸口的面糊，过油炸制，便是咸甜香和酥脆的融合，口感更丰富，会更受人喜欢。”

    刘方点点头，未免记不住叶姝的话，他特意寻笔将内容记了下来。叶姝瞧他竟然识字，不禁感慨昇阳宫连一名普通的厨子竟都如此不简单。

    刘方见叶姝诧异自己会写字，忙解释道：“我儿时学过字，后来家道中落，才沦落为奴。”

    叶姝善解人意地点点头，很识趣地不多问。有些事情知道多了，未必是好事。

    庄飞这时候把她买来二百多斤切糕材料扛了进来后，就忙着带着木匠们替换石矶上的石头，还有门板、匾额。

    “铺子而今主要卖牛肉酱和切糕就可，其它的点心也可卖，你有空带着铺子里其它厨子量力而行就成。主售的这两样耐储存，最为适合武林人士出行时随身携带。我再教你切糕的做法。”

    叶姝就先把一百多斤的饴糖融入锅内，按步骤教授刘方。切糕的做法其实很简单，就是很考验火候的掌握，和制作者翻拌的糖稀的功力。刘方好歹是男人，有些劲儿，一番折腾下来，虽不及叶姝那样的高手体力好，可也算能坚持下来，就是最后肩膀有些酸。

    “多练练你便习惯了。”

    叶姝随即引荐方长锁给刘方。二人都是好相处的人，彼此间寒暄之后，倒还算谈得来。

    方长锁把他昨天看账本的总结简单回禀给叶姝，告诉叶姝近半年来，原来点心铺子的掌柜一共在账面上亏损一千两银子。

    “点心本就做得少，但还是没什么人买，才会亏了。”

    方长锁告诉叶姝，如今按照叶姝制作切糕所耗费的成本计算的话，这铺子很可能一个月至少要亏出一千两了。

    “可姑娘刚刚和刘方一下就做了两块出来。”

    叶姝见方长锁真有算账管事儿的架势了，忍不住笑起来。

    “瞧你这样我便放心了。这切糕不怕，耐放，只要别长久放在烈日下晒着，便没大事儿。三个月卖不出去，才算我赔了。”

    “这东西真能卖出去？”方长锁一脸好奇地去打量眼前这放在灶台上的大切糕，实在是太壮观了，有生以来第一次见。

    “开业大吉，可以买一赠一，买一斤切糕，赠一斤赠神仙福贵饼。神仙福贵饼也很耐放，晒干了存着，想吃的时候，或热一下，或拌点热水就可吃。”叶姝告诉刘方和方长锁，别忘了安排试吃。

    开业前十天都可有这种优惠，只要维持薄利或者成本就行，此之后打出名声了，再慢慢提价，像温水煮蛙一样，渐渐把送赠品的条件提高，最后到没有。以后老客还是可以给优惠，比如买十次赠一斤。

    方长锁听完叶姝的提议后，豁然开朗，连连佩服叶姝有生意头脑，听她这建议后，倒真不会担心会赔钱了。

    “姑娘，门口来了一拨乞丐撒泼！”庄飞飞快地跑来回禀，脸色为难地对叶姝道，“他们还脱了裤子。”

    叶姝抓起一把花生米便走出铺子外，果然看见有六名乞丐围在点心铺子门口，正在撩起他们脏破的袍子，贼眉鼠眼笑嘻嘻地闹着。

    乞丐们瞧见竟是个更为娇俏的女子走出来，顿时更兴奋了，吹着口哨，咧嘴哈哈笑地问叶姝，要不要看他们的大宝贝。

    “好啊，看看你们的小东西。”叶姝靠在门边，顾盼浅笑，眸底生辉地瞧着他们。

    乞丐们愣了下，没想到叶姝竟一点不害臊，最气人的是居然改称他们的大宝贝是小东西。

    庄飞忙站在叶姝身边，高声警告他们道：“这铺子已经易主了，我劝你们最好识相点，痛快离开别惹事，不然得罪了我家姑娘，有你们好受！”

    几名乞丐听这话更乐了，他们也就认出庄飞是个娘们。俩女人竟想威胁他们走，是不是做梦呢。

    “谁信你们那些鬼话，指不定你们这人都是原来那个掌柜属下，故意唱戏骗我们呢。便就是真的易主了又如何，这地方晦气了，害我们兄弟挨揍地方，我们想尿就尿，你们能怎样！”

    乞丐猖狂挑衅之后，要求叶姝马上给他们二十两银子吃酒。

    “不然我们就立刻脱了裤子撒尿，给你们新开的点心铺子送贺礼！    ”

    乞丐们说罢，就哈哈大笑不止。

    “不给。”叶姝轻声回应道。她倒不介意救济需要的穷人，但这种耍无赖的穷威胁，叶姝肯定不会买账，一旦给了这种人钱，他们肯定会没尽头地来勒索。

    “哟，小丫头脾气还挺烈，我们就让她尝尝我们的味道。”

    五人当即就扯裤子，对准了点心铺子的方向准备撒尿。大街上的行人见状，马上驻足，保持距离地在外围围观，纷纷都指责这几个乞丐恶心人。

    乞丐们却丝毫不顾这些，越是有人看，他们反而越兴奋。

    叶姝丢了两粒花生米进嘴里，语调轻松地问他们到底走不走。

    “裤子都脱了，走个屁啊！”

    五名乞丐彼此得意地笑着打眼色，正要酝酿开始，突然左边第一个哎呦痛叫一声到底，勾成了虾状在地上蜷缩，接着第二个如此，第三个、第四个、第五个。

    五人像排队一样，一个接一个倒地，都变成了卷身的虾子。

    “还不快滚，还想挨打？”庄飞瞪眼，拿刀就冲出去。

    五名乞丐十分狼狈地爬起身，踉跄地一瘸一拐跑了。

    围观的路人们见状都哈哈大笑起来，直叹打得好。

    等大家抬首，想好好看看这位拿花生米打人的姑娘到底是谁的时候，却发现这位姑娘不知何时在脸上蒙了面纱。只看得见她眉眼清秀，依稀记得她之前她露脸的样子好像很娇俏可爱。只可惜当时都关注去看乞丐们的丑态了，倒没能仔细去瞧姑娘的样貌。

    大家再抬首，望着点心铺子新挂上的匾额，叫‘叶记点心’。这家铺子有些意思，门口两边居然还摆了一排盛开的月季，一眼看过去还挺扎眼，怪好看的。

    “叶记点心，明日开业，恭请诸位前来捧场！”方长锁忙走出来，笑眯眯地跟大家拱手喊道。叶姑娘有恩于他，又如此器重他，他自要拼了命为她经营好这间铺子。

    众人纷纷应和，随后就散了。

    叶姝转回铺里后，庄飞就赶紧跟过来抱怨：“宋公子昨儿个怎么承诺咱们的，说这事儿他来解决，解决了么？那些乞丐还是来了。我看姑娘还是该去求封大侠，他肯定有更快更利索的办法。”

    “我相信他。”叶姝非常肯定道。

    庄飞气得只好闭嘴，只觉得自家姑娘被感情蒙蔽了双眼。

    “明天咱们就要出发离开扬州了，这事儿要是不解决，倒叫方长锁和刘方他们怎么办呢。”庄飞忍不住抱怨。

    刘方马上道：“三公子绝对不会不管的，凭安宁侯府的能耐，这点事情一定会解决。”

    是夜，丐帮扬州分舵受到了一封白梅令。

    ……

    次日一早，大家上街，忽然感觉光秃秃的街道上好像少点什么，但一时间又说不出什么来。

    直到有人忽然感慨：“诶，街口那些天天要饭睡觉的乞丐呢？”

    大家这才恍然发现，整个扬州城的乞丐都不见了。


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