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    那老汉叹了口气，左右看了看，见四下无人才低声道：“他们是从后面走的。”谢苗往里面又睃了一眼，见昨日夜里热闹的大堂如今冷冷清清，吓得六神无主忙奔出巷子将打听到的消息告诉到图瓦，图瓦一时间也想不出个主意，只得道：“咱们到后门瞧瞧再说。”

    俩人转到后门，刚在一棵大树下隐了身形就见后面对角门大开，之前那个老汉一面说一面往外走：“成掌柜，齐三这孩子也太莽撞了，将军家里女眷走失了这样的事情怎么能随便乱说，亏我刚才遮掩了一下。将军要是知道这事儿是咱们泄露出去……”

    一个掌柜打扮的中年人站在门里嘘了一声，探头看了看这才低声道：“唉，这个薛娘子也实在是大胆，竟然敢离家出走。菩萨保佑这小娘子机灵点，可别让人现自己是薛将军的独女。”

    那老汉也跟着叹气道：“我听他们的小厮说薛娘子功夫不错，等闲进不得身。”

    那掌柜的点头：“俗话说虎父无犬女，就怕……”

    那老汉听了也喃喃道：“唉，这世道不太平啊。一个小娘子独自出行，若是有个闪失，便是要他们夫妇的项上人头，也只能奉上了。”

    谢苗听得心头一喜，暗想：“那小娘子一路都在说自己是薛家的护卫，我正担心抓了个无用之人。想不到歪打正着，竟然抓了这对贱人的独女。”

    正想着那掌柜摆了摆手道：“唉，算啦，不想旁人家的事情啦。老刘头，快去买些今日的吃用，昨儿他们来得急，将灶上的柴禾都用完了，也不晓得他们今日能不能回来，唔，还是预备些蔬菜和猪肉吧。现在天气还不算热，今日不回，就留着明日用吧。”

    老刘头应了一声正要往菜市走，齐三急急忙忙从里面跑出来：“成掌柜，您瞧瞧这是什么？”

    成掌柜拿过他手里的信函，失声大叫道：“薛羽亲启！？”话音一落便自知失言忙又遮掩道：“这，竟然是给薛将军的！？”

    齐三在一旁搓着手答道：“掌柜的，将军不在，这可如何是好。”

    老刘头听了忙又折回来，在一旁火上添油道：“说不定是薛家娘子给父母留的。”

    齐三眼巴巴地看着成掌柜，成掌柜汗涔涔地握着那书信拿不定主意：“也不知道是不是紧急的事务。”

    齐三见了便有几分跃跃欲试：“我听薛夫人跟薛将军争执，薛夫人埋怨薛将军不该拦着大娘子去宁固。他们都以为大娘子是去了宁固的戏楼听戏，宁固那个金华戏楼可比我们这边的名气大多了，不如我拿了这信去宁固找薛将军。”

    那老汉哼了一声，抢白道：“这想必是你偷听来的吧。”

    齐三讪讪地辩解道：“倒水的时候难免听到那么一耳朵。”

    树后偷听的谢苗更是惊惶不已，睃了图瓦好几眼，暗想：“原来昨儿夜里那小娘子偷偷溜出来竟是想去看戏。不巧被我们兄弟瞧见，这才顺手掳了去。只是，我明明瞧见那信是索辰射进院子里，怎么他们到现在才现？”
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