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    北蛮人一般不在春天发动战事，因为这时牛羊快要下崽，正是忙碌的时候。然而今年冬天草原上连下了几场大雪，冻死了许多牛羊，北蛮人损失惨重，不得不来抢掠了。

    “说来倒还要谢谢这几场雪。”定北侯在大帐之内看着地图，淡淡地向左右两边的人道，“将他们阻在了草原深处，若是年前就来，那时候疫病未平，情况还真不好说。”

    他左边站的是定北侯世子殷骏，右边就是沈数了。表兄弟两个都是一身戎装，站在大帐之中英姿勃发。

    “这次他们来的人不少。”殷骏刚刚从战场上退下来，北蛮人第一波试探性的攻击就是他打退的，身上似乎还带着铁血之气，“看来损失是够惨重的，抢不到东西是不会罢休的。”

    这么多年打下来，西北边关的百姓对付这些北蛮人也有一套，城外的百姓能撤的就往城里撤，不能撤的就钻山林，至于家里的粮食鸡鸭什么的反正能带走就要带走，带不走的索性往山林里一赶，就不给北蛮人留下。

    因此这一路上北蛮人所得甚少，这也就导致他们将要面对一场实打实的硬仗——与其饿死，北蛮人觉得不如战死，要是能打进城里去那可就什么都有了啊。

    “青州城那边，你们兄弟要过去一个才行。”

    督州、青州、燕州是一个铁三角，燕州城居后，且城高墙深最易防守，只要前头互为犄角的督青二城守得住，燕州城一般就没事。这二者中，青州城最小，但今年督州城疫病较为严重，所以比较起来倒是差不多了。

    “我去！”殷骏立刻道。他是定北侯世子，未来的定北侯，当然是哪里危险去哪里，如此才能在军中建立威信，将来才能收服众将。

    定北侯本来也是这么打算的：“你明日一早就带着你部兵马出发。青州那边的胡冲守城是个好的，加上你的兵马，应该足够了。”胡冲是西北军中老将，论冲锋陷阵本事一般般，但论起据城而守他有一百个主意，能把城守得跟乌龟壳子似的，连定北侯都得承认略逊一筹。

    “征明你回燕州城去。”定北侯敲敲地图，“这次北蛮来势汹汹，不是三日五日能了的。如今正是青黄不接的时候，虽说他们粮草不继，但咱们也难。这督粮一事就要交给你，万不可有失。”

    沈数并不反对。冲锋陷阵当然是建功立业的大好机会，但历来掌握西北军的是定北侯府，他只是定北侯的外甥，不该喧宾夺主。而且督运粮草这件事，看起来好像总在后方来回，很不风光，其实做起来并不容易。尤其是现在北蛮极端缺粮，很有可能会半途劫掠运粮队伍，这就更需要小心了，必要的时候还要能打敢拼。沈数既在军中已有一定威望，身份又贵重，倒是最适合的人选。

    “侯爷！”一名亲兵小跑进来，惹得定北侯眉头一皱：“谁准你进来的！”

    中军大帐，自不是什么人都能出入的。即使是定北侯的亲兵，无传唤也不能擅入，尤其是在定北侯议定战策的时候。

    亲兵自然知道规矩，才进大帐就扑通跪倒：“属下该死！但——郡王妃来了！”

    “自去领五军棍，再有下次，打断你一条腿。”定北侯先按军纪发作了这亲兵，才问道，“你说谁来了？”但愿是他听错了吧。

    “是郡王妃。”亲兵把头直低到地上去，“还带着救护队。”他是贴身伺候定北侯的，自然知道之前郡王妃问过定北侯，但定北侯的意思是让她留在燕州城里别过来——从根本上说，定北侯还是不相信一群妇人和伤兵能有什么用，那犹如儿戏一般乱糟糟的所谓演习，就连自己的外甥都看不下去，更甭想让他认可了。

    谁知道这位郡王妃根本不是个会听话的内宅妇人，定北侯前脚走，她后脚就跟过来了。队伍里人还不少，除了一支百来人的救护队和军医之外，还有十几名西北自愿前来的郎中，另带了好几车药材和白布什么的，还有烈酒和石灰，浩浩荡荡的一支队伍，想不引人注目都不行。

    “如今城里都知道了……”亲兵的头埋得更低。要是郡王妃一个人来，侯爷还能悄悄把人送回去，现在可好，队伍入城大家都看见了，想让她回去都不行了。

    “征明——”定北侯皱起了眉头，第一次真有些恼怒了，“这简直是胡闹！你去，叫她回去，别来添乱！”他一个做舅父的，不好真去责骂外甥媳妇，只能叫外甥去教训自己媳妇儿了。

    沈数干咳了一声：“舅父不要动气，我先去瞧瞧。”

    “快去快去！”定北侯不很耐烦地摆手，“平日里闹一闹也就罢了，如今大战在即，军中本不得有妇人，她这时候跑来实在不像样子！”纵然有利于整个西北的大功劳，军纪还是军纪，不可例外的，否则以后这兵要怎么带？别说郡王妃了，就是皇后跑来都不行！当然了，皇后养尊处优的，想来就是请也请不到战场这种地方来。

    这么一想，定北侯的态度又软化了些：“我也知道她是好心，只是这种时候，容不得儿戏。”毕竟能如蒋氏这般处处为西北军着想，还不辞辛劳危险跑到前沿阵地来，着实难得了。就冲这份儿心意，他也不能冷冰冰的拒人于千里之外。

    “是。”沈数答应了一声，冲定北侯一笑，“我去瞧瞧。”

    相比定北侯，沈数当然更了解桃华一些，知道她并不是个莽撞的人。其实，在京城的时候，桃华对于治病——尤其是给那些达官贵人们治病并不十分热衷，她真正积极的，其实也就是在蓝田和洛南两县治疫的时候，除此之外，更像是遵循医者的责任，对求上门的病人不能不治的样子。

    然而这次在西北，桃华却是真正积极起来，不但一路上制新药，推出种痘之法，现在还提出了建立救护队。沈数能感觉得到，这与之前是完全不同的，桃华是真正对这些事倾注了极大的热情，这热情有一部分是因为他，也有一部分是因为对西北乃至天下百姓的责任感，无论哪一部分，都是沈数半点都不想去打击和泼冷水的。

    所以，沈数并不打算如定北侯所说的，劝桃华回去。他敢肯定，桃华如果没有把握，是不会带着这么一大群人来的，她不是为沽名！

    桃华带来的人并未进军营，而是在驿站里先住下了。沈数过去的时候，桃华正在吩咐十五：“要在离城门近处寻一片宽敞点的地方，把帐篷扎起来。帐篷倒不必太大，留出地方主要为了搬运伤员进出流畅。另外去征用周围民居，我们付银钱，让他们把房子腾出来，先消毒，预备做病房。”

    十五颇觉棘手。当时桃华派人去问定北侯是否可以同行前往督州城，却被定北侯拒绝了，十五就知道定北侯并不想让她和她的护理队去阵地之上。老实说十五自己都觉得这支什么护理队不成个样子，还是不去前头添乱为好。
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