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    顾丛点头称是。军事上的东西他们都不懂，最好还是听定北侯的。

    “只是——下官前日接了一封信……”顾丛犹豫片刻，还是从怀里取出一封已经揉得皱巴巴的东西，“是刘翰林写来的。”

    “哦——”桃华了然，“这是找你说情来了？”

    刘之敬和李太医到现在也没能进西北。他们在城关前就被拦了下来，即使亮出了郡王妃未来妹夫和身份也不行。守关的军士对他们毕恭毕敬，一应供应都是西北的最高规格，然而能不能放行，这还得往侯府送个信。除非安郡王那边派人来接，否则闲杂人等，一概不能随便进关。

    李太医当时很好地诠释了狗仗人势这个词儿，几乎把手指头伸到那小校鼻子上去，还是刘之敬识相地给拉住了。事实证明他这样做是很明智的，因为后来定北侯府根本没来人接，反而是将李太医扣了个扰乱西北治安的帽子，险些打上几军棍。

    这件事桃华是知道的，因为沈数在调查之后，肯定地告诉她，当时的惊马就是刘之敬自导自演的。

    有这一句话就够了。桃华好歹也是活了两世的人，这里头的弯弯绕到了这种程度还看不出来的话就可以洗洗睡了——刘之敬之前的请愿分明是大大低估了治疫的难度，还以为跟蓝田洛南两县似的，有医有药，不过是吃些辛苦就能得一份大功劳。

    他万没想到炭疽病是连桃华都有些束手无策的，更没想到西北还会有天花。当然，他最没想到的就是桃华虽然治不好天花，却能弄出种痘来。于是他怕了，逃了，之后，就后悔了。

    可惜这世上并没有卖后悔药的，桃华也绝不会再让这种人来沾半点光，于是刘之敬又被送回了定城，这次跟他一起养病的真就是李太医了——他虽然没挨军棍，却因为气愤太过没有注意保暖，得了一场风寒并险些变成肺炎，也在床上躺着呢。

    顾丛有点尴尬：“其实下官跟刘翰林实在也没有什么交情，只是之前看他征集药材十分出力，又听说他也是自请前来，彼此投缘，多说了几句话。如今他虽说腿脚不便，但效力之心犹在，所以下官斗胆……”就到王妃面前来替他说一句话。

    “下官看他的意思，是想来学种痘或者制痘苗之术……”

    桃华打量了一下顾丛。看来这位顾太医比她还懵懂点，至今也还被刘之敬蒙在鼓里呢。不过，这也难怪，顾丛来了西北就一心扑在治天花上，看不出刘之敬的鬼心眼也在情理之中。就是她，如果没有沈数提醒，大概也被刘之敬哄过去了呢。

    “他既然断了腿，还是好好歇着吧。”倒是精明，想到要学种痘或者制痘苗，真要是学会了，就算西北的功劳分不到，后头用得着他的地方也多着呢。

    顾丛跟刘之敬也没什么深厚交情，能替他说这一句就算尽到了心，既然桃华不肯，他自然不会再多说：“自然是王妃做主。这样，下官就告辞了。”

    “顾太医不如就留在侯府过年，这里一切周全，也热闹些。”顾丛在西北无亲无故，过年大概不是在制痘苗的地方，就是在驿站里，反正都是冷冷清清的。

    顾丛有点犹豫：“这——只怕打扰……”这里毕竟是定北侯府，不是安郡王府，郡王妃这样自作主张，会不会让定北侯府的人不喜？

    “怎么会打扰！”蝶衣在旁边很热情地道，“我们侯府房子多的是，顾太医留下来过年吧，西北过年虽比不得京城热闹，也有好些有趣的事呢。府里每年还要放些烟花——那家从前就在京城里，据说还给宫里供过烟花，手艺是极好的。”这些烟花是放给燕州城里买不起烟花的孩子们看的，到时候会在定北侯府的望楼上燃放，大半个燕州城都能听见动静。

    桃华微微一笑：“今日的事也差不多了，给下头的人交待一下，我们回去吧。”

    定北侯府因为有太夫人在，过年这件事是不能轻忽的，毕竟太夫人已经六十多岁，谁知道还能过几个年呢？所以到了这个时候，能回来的人都回来了，围着太夫人说说笑笑，逗她开心。

    太夫人的兴致也很高。打从双胞胎回来，她就高兴得合不拢嘴，整天拉着两个孙子在身边，简直一步都不肯让他们离开。看见桃华回来，脸上也露了欢喜的笑容：“回来了？瞧这些日子忙的都瘦了，叫厨房细细的炖点补汤，过年好生补一补。”

    桃华笑着行了礼：“多谢外祖母。”

    “哎，征明还没回来？”太夫人看见桃华就想起外孙来，“营里事情再多，这过年也该回来吧？”看看桃华，居然破天荒地说了一句，“你们小夫妻俩这也有好些日子不见了。”

    桃华被她说得脸上微微发热，含笑道：“王爷在营里事多，大约还要明日才能回来。”虽然这段时间两人没怎么见面，却并不代表断了消息。她在督州城给百姓种痘的时候，沈数就在督州城附近的军营里练军，每隔一日都会送封信来。

    信写得不长，多数都是讲一讲今日营里用了什么饭菜，汤里加了番椒，喝了身上热乎乎的，或者是练军时有人闹了笑话，在开始结冰的地面上摔了跟头，七八个人跌作一团什么的。

    种痘这活儿说起来简单，可是无数的孩子排着队来，一刻都闲不下来。何况孩子不像成年人一般懂事，有些才被抱来就哭闹不止。一个孩子哭起来让人怜爱，十个八个的一起哭起来就是噪音，如果有几十个……那就是正宗的魔音穿耳，一天下来不只是身心俱疲，连耳朵都一直嗡嗡地响，总是觉得还有人在哭。

    这么累的时候，一边吃饭一边看看沈数的信，简直就是享受了。桃华看完之后，往往也会写上一封回信，在下次沈数派人来送信的时候让他捎回去。她的信一样写得并不长，也绝口不提每天是如何疲劳，只说说今日看见一个红脸蛋儿的孩子，哭起来如何的中气十足，闹得爹娘都抱不住，或是上回种痘的孩子发完热好了起来，一家子便提了半篮鸡蛋来酬谢她云云。
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