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    可真别中招，她这还没轻松下来呢，家里外面都一堆的事。

    这厢她刚送走安王夫妇，正等着大将军回家来，就听跟在弟弟身边的林如来报，说老夫人的娘家，在京的戚家人找上门来了。

    林大娘听了错愣不已。

    “是戚家的当家夫人来了，说家里老太爷知道侄女回京了，高兴得连病都好了一些，还能坐起来了，希望老夫人能过去看看他。”林如又道。

    林大娘听了哑然。

    “那我娘的意思是？”林大娘问。

    “老夫人的意思是要我过来问问您，主子也是这个意思，说这件事，得您心里先有个谱。还说，可能是老夫人进宫提及了以前的事，这才让戚家人找上来门来了，要不，咱们家也没跟别的人说过半句，他们如何得知？所以不知道传口风的人是什么意思，暂时也不知道戚家人的意思，想问问姑爷和您，这戚家人要怎么个来往法。”要是来攀亲戚仅为走动的，这不可能说不认不认，但是要是图谋别的，也是早早做了打算好。

    林大娘听了点头，“上门了就好好招呼着，这去戚家人的事，再议，等我消息。”

    “是。”

    林大娘随即召了林福来，林福这段时间也真是跑断腿了，人都黑瘦了不少，林大娘一看他冒着汗进来，就道：“林福哥，你就别客气了，坐下喝着茶歇着听我说。”

    她把戚家人找上门的事说了，又道：“你得去帮我查一查，这戚家人现在是个什么样子，之前我都没理会过，根本没做什么准备。”

    林福知道她的做事手法，跟老爷一样，喜欢发动之前先把人的底细摸清楚了，这戚家人说来也怪，老爷之前也打听过，但这家人也没什么出格的地方，所以娘子一进京，他都没跟她提及过戚家人。

    “大娘子，这事老爷之前是查过了的，”林福赶紧道，“您不说我都想不起来，现在戚家人家风还挺清明的，就是家族没落了，不及以前风光，但很少有事传出来，家里的几个老爷在朝为官，也都是享有清名。”

    “那穷不？”

    林福一想，“还挺穷。”

    “官大不？”

    “不大，翰林院编书的有几个，还有几个在六部里当着郎中，还有几个老爷荣退了下来，但好像是被挤下来的，不过这是之前打听的了，现在就不知道了，您也知道，这几年变更也大。”

    “那还是要去查查。”

    “是，我这就去。”林福知道这事是当前最要紧的，放下杯子就去了。

    第二日中午他匆忙回来，跟林大娘禀，“大娘子，戚家是真没落了，之前几部换人的时候，家里的几个郎中都下来了，一个都没保住，还有一个被查出贪墨之事，官位还被罢了，现闲赋在家，听说光今年就卖了两处宅子维持家计了，买了他们家宅子其中一户的还是张记的当家的，我们的北掌柜去打听的时候，经手这事的张记掌柜跟北掌柜说了，戚家人还托他们转手了些首饰给银楼，这日子是紧了不假。他们也没想到，戚家还跟咱们家有点关系。”

    林大娘一听，心里差不多有数了。

    没落了，过日子要钱，打点要钱，这要是没个生源进项，就只能变卖祖产过日子了。

    多少富贵人家的落魄，皆来自此。

    “怀桂那边也派人说了？”

    “说了。”

    林大娘点头道：“你等也过去一趟，就说我这边的意思是，钱财上大可周济，只要戚家人开了口。去看人的话，就再等等，等我娘她们要走的时候再去看，现在就托词说她身体也不好，不便过去。”
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